国际海事组织2021年通过的一项禁令于2024年7月1日生效，也就是说从今天起，禁止船舶在北极水域使用或携带重质燃料油，这可能会明显提高相关国家和地区的船舶经北方海航道来往亚欧大陆的航行成本。
国际海事组织表示，这项禁令意在防止重质燃料油泄漏对北极地区环境和生物造成破坏性影响。根据非营利组织国际清洁交通委员会的一项分析，禁令生效后，今年北极水域将比2019年减少相关油品近三分之一的运载量和16%的使用量。
按照规定，这项禁令对豁免船舶给出了5年的缓冲期。从2029年7月1日开始，禁令将全面生效。
重质燃料油，也称重油，是指原油经过减压蒸馏等一系列处理后得到的一种可燃性液体。重油的价格比轻质燃料油便宜30%左右，但船舶燃烧重油将会产生更多的二氧化硫和氧化氮等有害气体。而且其黏度大，发生泄漏时很难清理。
此前在北冰洋沿岸国家中，挪威已经出台了相关重油禁令。6月早些时候，一家爱尔兰航运公司因在斯瓦尔巴群岛水域载有重油，被罚款100万挪威克朗，约合人民币68.5万元。