牛胃里的微生物在分解饲料牧草等过程中产生甲烷，被认为是气候变暖的因素之一。团队力争找到能抑制甲烷产生的饲料，并通过牛胃里的传感器和人工智能(AI)研究有效的喂食方式，目标是在2050年前实现减排80%。

 

　　该团队除北海道大学外，农业与食品产业技术综合研究机构(农研机构)、物质与材料研究机构(NIMS)等也参与其中，研究项目名为“牛甲烷削减项目”。

 

　　牛有4个胃，借助约7000种微生物的力量消化包括食物纤维在内的牧草、转化为营养源。甲烷在最大的第一个胃中产生，食物通过微生物分解发酵产生氢气，其他微生物再将氢气转化为甲烷。

 

　　此前的研究发现，把腰果壳中提取的油与饲料混合后，氢气会转化为牛的营养源“丙酸”，而非甲烷，结果可使甲烷排放量减少约两成。

 

　　为找到具有更好减排效果的饲料，该团队正在测试验海藻及植物油等饲料。他们在北海道立综合研究机构的“酪农试验场”(北海道中标津町)等地反复展开研究。

 

　　在牛吃饲料后甲烷排放达到峰值前投喂甲烷抑制饲料，则抑制甲烷的效果最大。由于每头牛达到峰值的时间不同，因此将把小型传感器放入第一个胃里，收集微生物活动数据以掌握甲烷排放量。考虑用AI进行数据分析，开发出能在最佳时机自动投喂抑制饲料的系统。

 

　　传感器为长约10厘米的圆柱形，约为一根胶棒大小。小林表示“希望能在2030年前开发出这种传感器”。